La société française traverse une crise économique majeure. Entre un chômage de « longue durée », pour les uns, et des revenus mirifiques pour les autres, les inégalités sont exacerbées. La « passion insatiable pour l’égalité », qu’Alexis de Tocqueville associait chez les peuples démocratiques à leur « goût naturel pour la liberté », serait émoussée.
Un tel constat mérite d’être questionné, car l’égalité n’est pas qu’une simple affaire d’arithmétique. Loin des jugements hâtifs, cet ouvrage montre, au contraire, que les Français ne cèdent pas à la facilité démagogique. Leurs souhaits sont aussi éloignés d’une pure méritocratie que d’un égalitarisme absolu. Certes, leur confiance est affectée par les difficultés actuelles, mais ils tiennent bon sur les principes de justice sociale.
Dès lors, comment les inégalités sociales sont-elles perçues ? Quels principes de justice sont convoqués pour les juger ? Et quelles améliorations sont souhaitées ? Fondé sur un sondage représentatif et une série d’entretiens qualitatifs approfondis, cet ouvrage présente et analyse les réponses des Français à ces interrogations.

Sommaire de l'ouvrage

Préface par Raymond Boudon

Chapitre 1 – Une société jugée inégalitaire
A. Des inégalités considérées fortes
B. Salaires estimés et souhaités

Chapitre 2 – Des jugements peu sensibles à l’intérêt personnel
A. L’effet de la position sociale et de l’intérêt
B. L’effet de l’expérience vécue

Chapitre 3 – Des principes communs
A. Le maximin comme principe de justice sociale
B. Besoin, mérite, égalité
C. Le refus de l’arbitraire
D. Le sens commun

Chapitre 4 – Des interprétations et applications divergentes de la justice
A. Les interprétations du mérite
B. Les débats politiques

Chapitre 5 – Des demandes de justice sociale
A. Le souhait d’être mieux traité sur certains territoires
B. Les sentiments à l’égard de la microjustice
C. Vers une égale liberté

Annexe 1 – L’enquête PISJ
Annexe 2 – Résultats du sondage PISJ