La Vie : « Pari réussi pour Christian Grataloup […] qui nous offre ici un bel objet singulier dont les 175 pages se lisent avec délectation, et que l'on referme avec le sentiment d'être plus intelligent. »

Valeurs Actuelles : « facétieux et érudit […] un régal »

Présentation du livre

Ces petites chroniques racontent chacune, à partir d'un objet, d'un événement, d'un personnage, l'histoire du monde. L'auteur, spécialiste de la "géo-histoire", nous fait découvrir son "cabinet de curiosités" qui nous entraîne dans tous les coins du monde et à toutes les époques. Des origines de l'or au chas d'une aiguille, de l'importation de la syphilis en Europe par Christophe Colomb, des pérégrinations barbaresques aux différences entre brousse, jungle et maquis, c'est tout un pan de l'histoire universelle d'une richesse insoupçonnée que nous découvrons ainsi.

Sommaire de l'ouvrage

Passer en Amérique par le chas d’une aiguille. Un demi-cercle banal et original : l’anse de tasse. À la source des épices, le Paradis. Ceci est une pipe. Tarbouche ou fez, couvre-chef sans bord et sans limite. Du chocolat vint la sous-tasse. Le gazon, tout un monde… Les laques de Coromandel n’ont rien d’indien. L’or, front pionnier du Monde. L’acier, nomade de l’Ancien Monde. L’or mou, avant-garde ténue de la mondialisation. Prendrez-vous du Tchaï ou du Tè ? Eh va donc, patate (douce) ! Le fruit couronné et globe-trotter. Le mors et l’étrier. La selle du vaisseau. Le pousse-pousse, un véhicule bien occidental. Les commensaux, passagers clandestins de nos sociétés. Le suaire de la route de la Soie. Mustangs et Indiens : un compagnonnage nullement immémorial. Les portulans du bout du monde. Un héros à l’échelle de l’Ancien Monde. Tasman, l’homme qui fit d’un continent (supposé) une île. À l’intersection du rail et du méridien, sir Sandford Fleming. Les deux corps de Christophe Colomb. La fable est commune. N’y voir que du bleu. Guerriers du Farghestan ou du Grand Forestier, Syrtes ou Barbares : d’où viennent-ils ? Brousse, jungle ou maquis : rien de végétal. Le mal d’Amérique. L’histoire peut dégeler. Drancy/Gorée : un réseau de mémoires. Mongols et Comanches : empires similaires. La langue impériale