Pour quelles raisons les hommes parcourent-ils le monde ? Curiosité, gloire, plaisir ?
Christian Grataloup répond à ces questions dans un tour du monde captivant. Il suit ainsi les grands axes de commerce et d’échange que sont les routes la soie, des épices, de l’or et des fourrures. Retrace les exploits des grands explorateurs comme Christophe Colomb, Abel Tasman ou Guillaume le Gentil. Et fait la part belle à des objets de curiosité d’apparence anodine ainsi qu’à des histoires insolites. L’ananas se révèle ainsi être le fruit de la mondialisation, la girafe un animal hautement diplomatique et l’étrier l’instrument décisif de grandes conquêtes.
C'est ainsi qu'à partir d'un objet, d'un événement, d'un personnage, ce spécialiste de la "géo-histoire" esquisse une histoire mondiale et convie le lecteur à un tour du monde en images.
La trentaine de textes courts, illustrés par Lionel Portier mêlent cartes, infographies, illustrations et documents, pour un livre qui fourmille d'informations et invite au voyage. Une exploration érudite et malicieuse des découvertes qui ont façonnné notre monde.

Sommaire de l'ouvrage

Passer en Amérique par le chas d’une aiguille. - À la source des épices, le Paradis. - Ceci est une pipe. - Tarbouche ou fez, couvre-chef sans bord et sans limite. - Du chocolat vint la sous-tasse. - Le gazon, tout un monde… - Les laques de Coromandel n’ont rien d’indien. - L’or, front pionnier du Monde. - Les fourrures, avant-garde ténue de la mondialisation. - Prendrez-vous du Tchaï ou du Tè ? - Eh va donc, patate (douce) ! - Le fruit couronné et globe-trotter. - Le mors et l’étrier. - Le pousse-pousse, un véhicule bien occidental. - Les commensaux, passagers clandestins de nos sociétés. - Le suaire de la route de la Soie. - Mustangs et Indiens : un compagnonnage nullement immémorial. - Les portulans du bout du monde. - Alexandre, un héros à l’échelle de l’Ancien Monde. - Tasman, l’homme qui fit d’un continent (supposé) une île. - À l’intersection du rail et du méridien, sir Sandford Fleming. - Les deux corps de Christophe Colomb. - La fable est commune. - N’y voir que du bleu. - Qui sont les Barbares ? - Brousse, jungle ou maquis : rien de végétal. - La langue impériale - Le tango, un coktail identitaire - L'étoile du berger - Nul n'a pu contempler les cités d'or - 1900 : l'impossible globe anarchique - Mesurer la Terre - Les girafes diplomates