La construction est sans doute l’un des segments du secteur de l’immobilier dans lequel les gains de productivité les plus importants sont à venir. Les investissements sont considérables mais pourraient bien changer la façon de bâtir.
L’innovation dans la construction débute avec les matériaux de construction. C’est dans ce secteur qu’elle est concentrée depuis des décennies. La révolution en matière de construction viendra de l’usage de matières naturelles, notamment du bois. Pour cela, il faut encore améliorer sa résistance à l’humidité et sa rigidité. Pour obtenir un bois aux propriétés renforcées, il est soumis à une très haute température (THT). La résistance à l’humidité est accrue de 30 % à 50 %, entraînant une meilleure durabilité ainsi qu’une stabilité des dimensions du bois dans le temps.
Timothée Boitouzet, qui a été nommé innovateur français de l’année 2016 par la MIT Technology Review, a créé sa start-up Woodoo en 2015 afin de rendre le bois deux à trois fois plus rigide, imputrescible, étanche mais aussi translucide. Le procédé qu’il a mis en oeuvre consiste à retirer la lignine du bois pour la remplacer par un plastique d’origine naturelle qui renforce la structure moléculaire.
Le carton fait aussi partie des biomatériaux prometteurs. La société américaine BetR-blok et l’anglaise Econovate fabriquent des briques à partir de ciment et de cellulose provenant de papier et de carton recyclés. Ces briques présentent une bonne solidité et sont même de très bons isolants thermiques et acoustiques, tout en étant résistantes aux moisissures et au feu.
Des essais sont aussi menés sur des matériaux moins connus comme le lin ou le chanvre.
L’avantage des biomatériaux est que, durant leur croissance, ils absorbent une partie du CO2 présent dans l’atmosphère et présentent aussi un très fort potentiel de réutilisation, soit en recyclant la ressource, soit en produisant de la chaleur par combustion. Plus légers, ils impliquent également une consommation d’énergie moindre lors du transport et du montage.
L’ouvrage de Robin Rivaton, L’immobilier demain, fourmille d’exemples concrets pour les professionnels, étudiants ou particuliers. Près d’une centaine de start-ups en Europe, aux États-Unis mais aussi en Chine sont recensées. Ce sont elles qui changent la façon de financer, construire, gérer ou occuper un bien immobilier.
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