De l'école primaire à la Terminale, il nous est arrivé de croiser dans nos cours d'histoire des rois et des reines de France. Cependant, si l'on a bien assimilé qu'Henri IV aimait courir la gueuse, que Clovis avait cassé son vase à Soissons ou que François Ier avait remporté la bataille de Marignan, on n'a en revanche jamais eu d'explication quant aux surnoms dont certains d'entre eux ont été affublés: pourquoi Louis le Gros, pourquoi Berthe au grand pied ou autre Pépin le Bref?
Les manuels d'histoire ne nous renseignent guère sur l'attribution de ces surnoms, qu'ils soient péjoratifs ou au contraire nimbés de gloire.
L'auteur propose donc de revisiter l'histoire de France à travers ce prisme en passant en revue toutes les dynasties royales, des Mérovingiens aux Orléans. A travers ces surnoms, c'est la photographie d'une époque qui nous est offerte. D'où venaient ces surnoms? D'un biographe contemporain? Des sujets de Sa Majesté? Une manière originale et ludique de dresser un tableau sociologique de la France, des premiers rois chrétiens aux derniers souverains.

Sommaire de l'ouvrage

Les Méroviningiens (481-751). Clodion II le Chevelu. Clotaire l'Ancien/Clotaire le Jeune. Clovis II le Fainéant. Childebert III l'Adopté. Les Carolingiens (751-987). Pépin Ier le Bref. Berthe de Laon ou Berthe au grand pied. Charles Ier dit "Charlemagne". Louis Ier le Débonnaire ou le Pieux. Charles II le Chauve. Louis II le Bègue. Charles le Gros. Charles III le Simple. Louis IV d'outre-mer. Louis V le Fainéant. Les Capétiens directs (978-1328). Hugues Ier Capet. Robert II le Pieux. Louis VI le Gros. Louis VII le Jeune. Philippe II Auguste. Louis VIII le Lion. Louis IX ou Saint-Louis. Philippe II le Hardi. Philippe IV le Bel et Charles V le Bel. Louis X le Hutin. Clémence de Hongrie, l'orpheline. Philippe V le Long. Les Valois (1328-1589). Philippe VI le bon Chrétien. Jeanne de Bourgogne la Boiteuse. Blanche de Navarre la belle Sagesse. Jean II le Bon. Charles V le Sage. Charles VI le Fol. Charles VII le Victorieux. Louis XI l'universelle Araigne. Charles VIII l'Affable. Louis XII le Père du peuple. Jeanne de France la Bienheureuse. Catherine de Médicis la Veuve noire. Louise de Lorraine la Reine blanche. Les Bourbons (1589-1792). Henri IV le Grand. Marie de Médicis, la grosse Banquière. Louis XIII le Juste. Louis XIV le Roi Soleil. Louis XV le Bien-aimé. Marie Leszcynska la bonne Reine. Marie-Antoinette l'Autrichienne, Madame Déficit.