Que voulons-nous dire quand nous prononçons le mot « Je » ? La pensée peut-elle naître de la matière inanimée ? Ces questions s’imposent à nous de plus en plus fréquemment à mesure que nous assistons aux progrès de la science, lesquels forcent les chercheurs à traquer l’émergence de la conscience jusque dans les molécules de matière. Renouant avec le fil conducteur de son ouvrage culte Gödel, Escher, Bach, Douglas Hofstadter propose d’utiliser le concept de « boucle étrange ». Les boucles étranges existent à deux niveaux différents. Ainsi, en mathématiques, un énoncé comme « Je ne peux être prouvé » est une assertion qui, en toute logique, devrait pouvoir être démontrée ou réfutée. Mais c'est aussi une affirmation à propos de cette même assertion, rendant impossible toute démonstration. Comme toujours avec Hofstadter, ceci est le point de départ de réflexions très profondes, mais aussi de jeux d'esprit dont lui seul a le secret.

Sommaire de l'ouvrage

Introduction. Une affable dispute. Des âmes, et de leur taille. Ce bulbe vacillant plein de terreurs et de rêves. La puissance causante des motifs. Boucles, buts et trous dans les filets. Du feedback en vidéo. De soi et des symboles. L'épi phénomène. Embarquement pour le safari boucle-étrange. Motif et prouvabilité. La boucle étrange quintessentielle de Gödel. Comment l'analogie produit du sens. De la causalité à rebrousse-temps. L'insaisissable prunelle de mon moi. La poutre dans le moi du voisin. Jumellisation. Saisir le plus profond des mystères. Vivre dans les autres. L'éclat troublé de l'identité. Conscience = pensée. Mots courtois croisés. Où l'on se frotte à l'égo cartésien. Dernier tango avec des zombies - et du dualisme. Tuons quelques vaches sacrées. De la magnanimité et de l'amitié. Épilogue. Le dilemme.