La Naissance de l'Argent

Dans toutes les langues et tous les imaginaires, l’argent est associé à la richesse. Une richesse qui –  contrairement à l’or, fantasmé et inaccessible au commun des mortels  – a été pendant des millénaires une monnaie courante.

C’est au VIe  siècle avant notre ère que l’argent devient la référence des systèmes monétaires et le restera jusque sous l’Empire romain tardif, au IIIe  siècle de notre ère. Vecteur majeur des échanges commerciaux, du financement des armées, de l’affirmation des pouvoirs politiques et reflet de l’organisation sociale, l’argent a occupé une place centrale dans l’Antiquité au point de structurer encore, en profondeur, les sociétés contemporaines.

Afin de comprendre les enjeux soulevés par ce métal, Francis Albarède en retrace l’histoire, de son extraction précoce à son usage monnayé en Lydie, puis à sa diffusion dans les mondes grec, perse et romain. Il démontre ainsi comment l’inégale répartition des mines d’argent a creusé les disparités sociales et économiques, tout en favorisant la circulation des richesses et l’essor du commerce international. Posant un regard neuf et multidisciplinaire, l’auteur propose une lecture inédite de la monnaie d’argent comme révélatrice des dynamiques de pouvoir, des inégalités et des crises.