Les Clefs du cloître
Présentation du livre
Que se passait-il derrière les portes des couvents féminins ?
Si la clôture fut d’abord imposée par le Concile de Trente (1545-1563) comme un rempart protecteur pour les religieuses, les couvents furent également un lieu d'enfermement, au nom d’une tradition monastique, en référence à des représentations dépréciatives portées sur le corps féminin. Peu à peu, ils furent instrumentalisés par le clergé pour exercer un contrôle spirituel, par les pouvoirs publics comme un outil de régulation sociale et par les élites au service de leurs logiques patrimoniales.
Refuges pour les unes, prisons pour les autres, les couvents sont des micro-sociétés qui reflètent une grande diversité de conditions féminines dans le royaume de France aux 17e et 18e siècles.
Peu à peu, des stratégies ont été élaborées pour dépasser les contraintes de la clôture et intégrer les couvents dans leur environnement urbain, social et économique.Et, au siècle des Lumières, le modèle des ordres contemplatifs de clôture stricte fut progressivement remis en cause, au point de forcer l’ouverture des portes des couvents sous la Révolution française et d’aboutir à la dissolution – éphémère – des communautés religieuses.
Dans cet essai qui adopte un angle inédit, Aude Loriaud interroge la place des femmes dans la société, dévoile le fonctionnement des couvents en même temps qu’elle les replace au cœur des enjeux politiques, économiques et spirituels de leur temps.
Sommaire de l'ouvrage
Introduction
Chapitre i
La clôture, un enjeu du pouvoir masculin sur les femmes ?
Les distinctions de genre dans les premières règles monastiques
La claustration des religieuses
Un outil de contrôle ecclésiastique
Clôture et faiblesse de la nature féminine
« Mort au monde » et logiques patrimoniales des élites
L’instrumentalisation de la clôture
Chapitre ii
La Réforme catholique, entre renforcement de la clôture et ouverture sur le monde
Restaurer la clôture dans les ordres anciens
Une vague de fondations nouvelles
Soutenir ou freiner le développement du monde régulier
La diversification des formes de vie consacrée
Un désir d’émancipation féminine ?
Chapitre iii
Se conformer et s’adapter à la clôture
Inspecter et réglementer : une clôture sous surveillance épiscopale
Les seuils de la clôture
Les adaptations architecturales dans les ordres de vie active
Une clôture perméable
Chapitre iv
Les stratégies de dépassement des contraintes de la clôture
Mobiliser un réseau pour défendre des intérêts en justice
D’habiles négociatrices malgré les obstacles de la clôture
La ruse du prête-nom dans leurs acquisitions foncières
Une clôture variable à différentes échelles
Chapitre v
Faire le choix du cloître ou le rejeter
Les entrées en religion : entre liberté et contrainte
Embrasser la vie religieuse malgré l’opposition des parents
Se battre pour révoquer des vœux forcés
Peines afflictives et réclusion des religieuses rebelles
Chapitre vi
Le couvent, espace d’enfermements
Convertir au catholicisme
Corriger les mœurs
Contenir la folie
Chapitre vii
Les murs protecteurs de la clôture
Préserver l’autorité féminine au sein de la clôture
S’opposer à un ordre arbitraire
Trouver refuge au couvent
Chapitre viii
L’ouverture des couvents à l’heure de la Révolution française
Le développement d’une opinion hostile au monachisme
Un processus de sécularisation initié par la monarchie ?
La fin des vœux
