Les Clefs du cloître
Présentation du livre
D’innocentes jeunes femmes enfermées au couvent à leur corps défendant : voilà une image héritée des Lumières dont il est bien difficile de se départir… Si la part des vocations forcées doit être relativisée, comment expliquer qu’au xviiie siècle, deux tiers des établissements détenant des « correctionnaires » étaient les communautés religieuses ?
Aude Loriaud se penche sur l’évolution de ces microsociétés à la suite du concile de Trente qui imposa, en 1563, la clôture stricte comme condition de la vie religieuse féminine. Le contrôle des couvents devint alors un véritable enjeu de pouvoir politique, religieux et familial car ces refuges n’en n’étaient pas moins centres de régulation sociale, rouages de l’institution judiciaire, sanctuaires de la réputation des familles et lieux de conversion et d’éducation en plein cœur battant des villes.
Des puissantes supérieures rompues aux exercices juridiques, aux détenues des « chambres de force », se dessine une grande diversité de conditions féminines, qui renseigne en filigrane sur la vie des femmes de l’époque moderne. À l’affût de toutes les sources, et même les plus discrètes, Aude Loriaud rétablit ici l’histoire des femmes dans les couvents et fait à nouveau résonner leurs voix.
Sommaire de l'ouvrage
Introduction
Chapitre i
La clôture, un enjeu du pouvoir masculin sur les femmes ?
Les distinctions de genre dans les premières règles monastiques
La claustration des religieuses
Un outil de contrôle ecclésiastique
Clôture et faiblesse de la nature féminine
« Mort au monde » et logiques patrimoniales des élites
L’instrumentalisation de la clôture
Chapitre ii
La Réforme catholique, entre renforcement de la clôture et ouverture sur le monde
Restaurer la clôture dans les ordres anciens
Une vague de fondations nouvelles
Soutenir ou freiner le développement du monde régulier
La diversification des formes de vie consacrée
Un désir d’émancipation féminine ?
Chapitre iii
Se conformer et s’adapter à la clôture
Inspecter et réglementer : une clôture sous surveillance épiscopale
Les seuils de la clôture
Les adaptations architecturales dans les ordres de vie active
Une clôture perméable
Chapitre iv
Les stratégies de dépassement des contraintes de la clôture
Mobiliser un réseau pour défendre des intérêts en justice
D’habiles négociatrices malgré les obstacles de la clôture
La ruse du prête-nom dans leurs acquisitions foncières
Une clôture variable à différentes échelles
Chapitre v
Faire le choix du cloître ou le rejeter
Les entrées en religion : entre liberté et contrainte
Embrasser la vie religieuse malgré l’opposition des parents
Se battre pour révoquer des vœux forcés
Peines afflictives et réclusion des religieuses rebelles
Chapitre vi
Le couvent, espace d’enfermements
Convertir au catholicisme
Corriger les mœurs
Contenir la folie
Chapitre vii
Les murs protecteurs de la clôture
Préserver l’autorité féminine au sein de la clôture
S’opposer à un ordre arbitraire
Trouver refuge au couvent
Chapitre viii
L’ouverture des couvents à l’heure de la Révolution française
Le développement d’une opinion hostile au monachisme
Un processus de sécularisation initié par la monarchie ?
La fin des vœux
