On n’en parle jamais dans la presse littéraire ni à l’école. Pourtant, on ne voit qu’eux dans les trains comme sur les plages, et ils offrent des heures de divertissement voire des cadres de pensée à des millions de Français. Telle est la destinée des best-sellers — innombrables en librairie, têtes de gondoles dans les rayons des hypermarchés et les maisons de la presse, mais absents des programmes académiques ; appréciés des lecteurs qui font la queue dans les salons du livre pour rencontrer leurs auteurs fétiches, mais souvent considérés avec quelque dédain comme une distraction inavouable. Ils sont pourtant une nécessité essentielle, mais cachée, de l’économie française de la culture.

Que nous disent les best-sellers, une fois dépassées l’évidence de leurs scores de ventes et les réactions clivées qu’ils provoquent ? Comment influencent-ils notre représentation de la littérature et l’idée que nous nous faisons de ses valeurs ?

Ce volume, issu des actes du colloque de Cerisy de juillet 2018, entend laisser les
best-sellers bousculer notre idée de la littérature telle que les institutions scolaires
et culturelles l’ont façonnée, pour mieux confronter nos réticences à l’égard des productions commerciales aux success stories anglo-saxonnes. Une approche historique, théorique, économique, poétique et générique du best-seller, où le point de vue des professionnels du livre — éditeurs, libraires, bibliothécaires — rencontre aussi celui des auteurs de best-sellers Michel Bussi, Marc Levy et Martin Winckler.

Avec Magali Bigey, Oriane Deseilligny, Pascal Durand, Anthony Glinoer, Christine
Guérinet, Pierre-Carl Langlais, Stéphane Laurent, Bertrand Legendre, Matthieu
Letourneux, Ofra Lévy, David Martens, Alix Mérat, Jean-Yves Mollier, Michel
Murat, Charline Pluvinet, Christelle Reggiani, Marie-Ève Thérenty, Éric Thiébaud.

Sommaire de l'ouvrage

1. HISTOIRE DES BEST-SELLERS L'entrée dans l'ère des cent mille. Faire des best-sellers avec le canon. Les collections de classiques à bas prix. Le « Livre » de Mallarmé, un best-seller imaginaire ? La Fabrique publicitaire d’un best-seller. 2. THÉORIE DU BEST-SELLER Best-seller, consommation et idéologie. « On ne sait jamais rien du sort d’un livre ». Théorie et pratique des best-sellers. Entretien avec Michel Bussi. 3. FABRIQUE DU BEST-SELLER Économie du best-seller. Le prix Wepler, un anti-prix marchand dans une « économie du prestige ». La fabrication de best-sellers via l’auto-édition. 4. POÉTIQUE DU BEST-SELLER Y a-t-il une poétique du best-seller ? Spécularité dans des romans best-sellers: le personnage de l’écrivain. Entretien avec Marc Levy. 5. TYPOLOGIE DES BEST-SELLERS Les livres qui font du bien. À la recherche d'une typologie des best-sellers dans la littérature de l'imaginaire pour jeunes-adultes. Des succès érotiques d’hier à aujourd’hui. Les best-sellers en histoire 6. MÉDIATIONS DES BEST-SELLERS Le storytelling autour des écrivains de best-sellers. Un best-seller à la bibliothèque ! Modalités pratiques et enjeux d’un « rayon best-sellers ». Table ronde de professionnels du livre : « Nous sommes entrés dans la best-sellerisation du monde ». 7. PUBLICS DES BEST-SELLERS 50 Nuances de Grey, les dessous d’un best-seller. Quand les youtubeurs créent des best-sellers. Martin Winckler : comment survivre à un best-seller ?