« Didier Lett nous propose […] une synthèse éclairante sur le crime au sens large et sa pénalisation en Europe sur une période couvrant les cinq derniers siècles du Moyen Âge » Les Clionautes

Présentation du livre

Ce livre étudie les crimes, les procès et les châtiments des femmes et des hommes dans l'Occident des quatre derniers siècles médiévaux. Dans les sources judiciaires, la présence des femmes est toujours inférieure à celles des hommes. Le délit n'est pas déterminé par l'appartenance sexuée, mais il prend des formes masculines ou féminines. La forte hiérarchie des peines est la même pour les deux sexes, de la peine pécuniaire à la peine capitale. Lorsqu'elles commettent des petits délits, les femmes sont parfois punies « à moitié de peine », mais cette
mansuétude disparaît pour les crimes les plus graves. Elles sont exceptionnellement pendues ou décapitées mais périssent sur le bûcher, sont noyées ou enfouies vivantes.

En prenant au sérieux les régimes de genre des sociétés de la fin du Moyen Âge, cet ouvrage propose donc une histoire de la justice à hauteur de femme et d'homme.

Sommaire de l'ouvrage

Des petits délits aux crimes graves. Les injures verbales, gestuelles et corporelles - Le vol et les atteintes aux biens d'autrui - L’adultère, le concubinage et la bigamie - La prostitution illégale et le proxénétisme - Le viol des femmes et des filles - Le vice sodomite - Les homicides - Les crimes contre Dieu et le pouvoir souverain.

Entre le crime et le châtiments : de la dénonciation à la torture. Régler les conflits en dehors des tribunaux - La dénonciation et la comparution - Prouver, se défendre et témoigner - La prison : d’une détention préventive à une peine - L’aveu par la force : la torture.

Des peines pécuniaires aux peines infernales. Les peines pécuniaires - Les peines infamantes - Les peines mutilantes - Le bannissement : une « mort sociale » - La peine capitale - Les grâces, les repentances et les peines éternelles.