Né à Pézenas en 1845, mort en 1918, Paul Vidal de La Blache est le fondateur de l’école française de géographie. C’est lui qui le premier a développé en France une géographie moderne et scientifique qui analyse les hommes et leur milieu, les genres de vie et les organisations régionales. Pour installer cette nouvelle discipline, il s’est appuyé sur l’enseignement primaire et secondaire grâce aux célèbres cartes murales scolaires qu’il a créées dès 1885.
Fondateur et directeur, à partir de 1891, des Annales de Géographie, il est Professeur de géographie à la Sorbonne après avoir enseigné à Nancy. Il devient célèbre en 1894 avec la publication de cet Atlas général, auquel succéderont de nombreux ouvrages dont le Tableau de la géographie de la France.