Une introduction à la vie politique américaine et aux systèmes des partis. Après avoir tracé les grandes lignes historiques, l’auteur montre que les partis américains ne sont jamais que des combinaisons toujours bien imparfaites entre plusieurs individus qui aspirent aux postes électoraux. L'auteur souligne le poids de la société civile et propose de l’étudier comme une source de renouvellement, et non un obstacle, pour la vie démocratique. Il effectue un zoom sur le cas Obama et la rupture introduite par la campagne de 2008.

Professeur des universités, Pierre Sicard est notamment co-auteur de Regards sur l’Amérique, histoire documentaire des États-Unis, Armand Colin, 2011. Il a également publié une Chronologie des États-Unis, Seuil, 2011.

Sommaire de l'ouvrage

PREMIÈRE PARTIE : PERSPECTIVE HISTORIQUE

1- Émergence et consolidation des partis
A – 1790-1824 : le premier système de partis
B – 1824-1854 : le second système de partis
C – 1854-1876 : le troisième système de partis

2- Le desserrement de l’étau partisan
A – L’assaut contre les républicains et les démocrates, 1876-1912
B – Les partis sont-ils réformables ? 1912-1936
C – Présidents contre partis, 1936-1964

3.- Le retour de l’idéologie
A – La gestation du mouvement conservateur
B – Une révolution conservatrice triomphante ?
C – Une alternative radicale ?

DEUXIÈME PARTIE : LES CAUSES DU BIPARTISME

4- L’emprise territoriale
A – Les fonctions des partis
B – L’organisation partisane
C – Les obstacles à l’émergence des partis tiers

5- Partis et pouvoir d’État
A – Le président, chef de l’exécutif et chef de parti
B – Les partis et le processus législatif
C – La prime au sortant

6- Les partis et le financement de la vie politique
A – Un impératif : communiquer
B – La collecte de fonds : une obsession problématique
C – Le handicap des partis tiers

TROISIÈME PARTIE : SOCIÉTÉ CIVILE ET ACTION POLITIQUE

7- L’enracinement culturel et social
A – Une culture politique vivante
B – Une reconnaissance institutionnelle
C – Puissance et faiblesses des associations civiles

8- Les modalités d’action
A – L’approche volontariste
B – L’option politique
C – Les périls de la démarche électorale

9- Société civile et partis politiques : concurrence et complémentarité
A – L’atomisation de la scène sociale
B – La tentative de vampirisation du Parti républicain
C – Société civile et optimum démocratique

QUATRIÈME PARTIE : ÉTUDE DE CAS

10- L’élection présidentielle de 2008
A – Barack Obama, candidat « transformationnel »
B – Une campagne plutôt traditionnelle
C – Un cas Obama ?