La culpabilité est un mal qui ronge. Souvent associée à l’idée de faute ou de péché, la culpabilité chrétienne qui caractérise la culture occidentale laisse en chacun de nous une empreinte durable et modèle l’expression de nos détresses. Suivant ce fil rouge, Évelyne Pewzner interroge cette notion qui, loin d’être universelle, dépend tout autant de nos histoires personnelles que de notre représentation du mal.
Partant de cette réflexion, l’autrice explore le thème, couramment rencontré dans des cultures non occidentales, d’une persécution venant de l’extérieur. Dans ce cas, le sujet souffrant n’apparaît pas comme seul responsable de la souffrance qui l’accable mais comme victime de facteurs externes.
Cette démarche comparative met en évidence la place de l’individualisme en Occident et l’influence du christianisme sur le rapport à la faute et au remords. Elle souligne aussi l’originalité de la culture occidentale et interroge la validité d’une interprétation unique dont la pertinence serait tenue pour universelle.

Sommaire de l'ouvrage

La quête du sens en psychopathologie. La question du sens en psychologie - L'interprétation en sciences humaines - La vocation herméneutique de la psychopathologie - Sens et tradition : des symptômes aux symboles.

La folie et l'Occident : le trouble mental et sa mise en forme. La folie et la faute.

Le mélancolique, victime expiatoire. Le choix de deux approches cliniques - La culpabilité mélancolique - Le sens du sacrifice dans la mélancolie : le péché et son expiation - La personnalité mélancolique ; ses rapports avec la culture - De la la dette au sacrifice.

La névrose obsessionnelle: une condamnation à perpétuité. De la faute inconnue à la folie du doute. Du corps-souillure à l'ascèse purificatrice.

La mélancolie et la névrose obsessionnelle dans leurs rapports avec la tradition occidentale. La mélancolie et la névrose obsessionnelle dans l’histoire de la folie en Occident - Les affinités entre la mélancolie et la névrose obsessionnelle.

L'archéologie de la personnalité en Occident. La notion de modèle culturel de la personnalité - La construction de la notion de personne - Solitude de l’homme prométhéen - Le sujet occidental, ses appartenances mythiques et symboliques.

L'universel dans la psychanalyse : un risque dogmatique. Le problème de la culpabilité dans la théorie et dans la praxis psychanalytiques - Freud et la tradition occidentale.