Albert Einstein, né en 1879 à Ulm, s'intéresse très tôt aux sciences et étudie à Zurich. Naturalisé suisse en 1901, il travaille au bureau fédéral des brevets. Il se distingue en 1905 en publiant quatre articles remarquables dans les Annalen der Physik  dont sa fameuse théorie de la relativité restreinte (E=mc²). Il développe ensuite la relativité générale et contribue à la mécanique quantique. Prix Nobel en 1921, il meurt le 18 avril 1955 à Princeton, aux Etats-Unis. Considéré comme l'un des plus grands scientifiques de l'histoire, sa renommée dépasse largement le milieu scientifique. L'hebdomadaire Time lui a décerné en 1999 le titre de personnalité du XXe siècle.