Anaximandre de Milet ou la naissance de la pensée scientifique

 

Déjà, à l'âge classique, les Grecs pensaient la Terre comme un caillou suspendu dans l'Espace : comment ont-ils découvert que la Terre "flotte" dans l'Espace, que le ciel continue sous nos pieds? L'homme qui a franchi le premier ce pas immense est Anaximandre, né il y a 26 siècles dans la cité grecque de Milet, sur la côte occidentale de l'actuelle Turquie. Ayant ainsi ré-inventé notre image du monde (sous la Terre, ni colonnes, ni tortues...), Anaximandre est considéré comme l'un des pères de la pensée scientifique.

Anaximandre, né voici vingt-six siècles dans la cité grecque de Milet en Anatolie, était le disciple de Thalès. Moins connu que son illustre prédécesseur, il est pourtant à l'origine de l'immense bouleversement conceptuel qui donna naissance à la science. De l'observation perspicace du mouvement des étoiles, il tira la conclusion que la Terre ne repose sur aucun support solide, colonnes ou tortue, comme toutes les civilisations l'avaient cru jusqu'alors. Pour Anaximandre, et pour l'humanité à venir, la Terre « flotte » dans le ciel. Le premier, il chercha les causes des phénomènes naturels non pas dans les caprices des dieux, mais dans la nature elle-même. Plus important encore, il initia le processus de révolte savante qui est la démarche de la science : construire sur le savoir acquis, mais remettre toute vérité en doute. Un des grands physiciens de notre temps, Rovelli propose dans ce livre une réflexion sur la pensée scientifique et une lecture originale de la nature de cette pensé. Il en éclaire l'irréductible originalité, sa capacité de redessiner sans cesse l'image du monde, à l'oeuvre chez Anaximandre comme chez Newton, chez Einstein et jusqu'à la gravité quantique.

Sommaire Introduction. Le VIe siècle. Un panorama du monde. Le savoir du VIe siècle : l’astronomie. Les dieux. Milet. Les contributions d’Anaximandre. Les phénomènes atmosphériques. Le naturalisme cosmologique et biologique. Flotte la Terre. Entités invisibles et lois naturelles. Y a-t-il dans la nature quelque chose que nous ne voyons pas ? L’idée de loi naturelle : Anaximandre, Pythagore et Platon. Quand la révolte devient vertu. Écriture, démocratie et mélange des cultures. La Grèce archaïque L’alphabet grec. Science et démocratie. Le mélange des cultures. Qu’est-ce que la science ? Penser Anaximandre après Einstein et Heisenberg. L’effondrement des illusions du XIXème siècle. La science ne se réduit pas à des prédictions vérifiables. Explorer les formes de pensée du monde. L’évolution de l’image du monde. Règles du jeu et commensurabilité. Éloge de l’incertitude. Entre relativisme culturel et pensée de l’absolu. Peut-on comprendre le monde sans les dieux ? Le conflit. La pensée pré-scientifique. La nature de la pensée mystico-religieuse. Les différentes fonctions du divin. Conclusion : l’héritage d’Anaximandre

Biographie des auteurs
Carlo Rovelli - Professeur à l'université de la Méditerranée, membre de l'Institut de France, chercheur en physique théorique, coinventeur avec Lee Smolin de la Théorie de la gravité quantique à boucles. Connu internationalement pour ses travaux, bien repéré par les médias, Carlo Rovelli est auteur de "Quantum gravity" (Cambridge University Press), et du CD Audio (+ e-book) "Temps et Espace" aux éditions De Vive Voix.

Publics

Etudiants, enseignants et chercheurs en sciences ou en philosophie.

Mots-clés

Physique, Physique quantique, Épistémologie