« […] Carlo Rovelli fait l’éloge d’une incertitude constructive : « La science est l’aventure humaine qui consiste à explorer les modes de pensée du monde prête à subvertir certaines des certitudes que nous avions jusqu’ici. » Libération

Présentation du livre

Anaximandre, né voici vingt-six siècles dans la cité grecque de Milet en Anatolie, était le disciple de Thalès. Moins connu que son illustre prédécesseur, il est pourtant à l'origine de l'immense bouleversement conceptuel qui donna naissance à la science. De l'observation perspicace du mouvement des étoiles, il tira la conclusion que la Terre ne repose sur aucun support solide, colonnes ou tortue, comme toutes les civilisations l'avaient cru jusqu'alors. Pour Anaximandre, et pour l'humanité à venir, la Terre « flotte » dans le ciel. Le premier, il chercha les causes des phénomènes naturels non pas dans les caprices des dieux, mais dans la nature elle-même. Plus important encore, il initia le processus de révolte savante qui est la démarche de la science : construire sur le savoir acquis, mais remettre toute vérité en doute. Un des grands physiciens de notre temps, Rovelli propose dans ce livre une réflexion sur la pensée scientifique et une lecture originale de la nature de cette pensé. Il en éclaire l'irréductible originalité, sa capacité de redessiner sans cesse l'image du monde, à l'oeuvre chez Anaximandre comme chez Newton, chez Einstein et jusqu'à la gravité quantique.

Sommaire de l'ouvrage

Introduction. Le VIe siècle. Un panorama du monde. Le savoir du VIe siècle : l’astronomie. Les dieux. Milet. Les contributions d’Anaximandre. Les phénomènes atmosphériques. Le naturalisme cosmologique et biologique. Flotte la Terre. Entités invisibles et lois naturelles. Y a-t-il dans la nature quelque chose que nous ne voyons pas ? L’idée de loi naturelle : Anaximandre, Pythagore et Platon. Quand la révolte devient vertu. Écriture, démocratie et mélange des cultures. La Grèce archaïque L’alphabet grec. Science et démocratie. Le mélange des cultures. Qu’est-ce que la science ? Penser Anaximandre après Einstein et Heisenberg. L’effondrement des illusions du XIXème siècle. La science ne se réduit pas à des prédictions vérifiables. Explorer les formes de pensée du monde. L’évolution de l’image du monde. Règles du jeu et commensurabilité. Éloge de l’incertitude. Entre relativisme culturel et pensée de l’absolu. Peut-on comprendre le monde sans les dieux ? Le conflit. La pensée pré-scientifique. La nature de la pensée mystico-religieuse. Les différentes fonctions du divin. Conclusion : l’héritage d’Anaximandre