À propos de rien : une histoire du zéro

Ce livre raconte pourquoi et comment il a fallu inventer le nombre zéro, symbole de «rien». L'histoire remonte aux Sumériens, même si la «découverte» du zéro est attribuée aux Indiens aux environs de 600 ap. JC. Le Zéro est parvenu en Europe de l'Ouest au Moyen Age, grâce aux commerçants arabes. Considéré tout d'abord comme un nombre diabolique, il a très vite été adopté par les marchands et les banquiers. Il est ensuite devenu un élément essentiel dans le développement de la numération et de l'analyse mathématiques et, aujourd'hui, nos ordinateurs ne «pensent» plus qu'en termes de zéros et de uns. Finalement, l'histoire du zéro est non seulement une façon d'observer l'évolution des mathématiques mais aussi de réfléchir à l'essence de la pensée humaine.

Sommaire

L'empreinte de l'esprit sur la matière. Les grecs n'avaient pas de mots pour ça. Il était une fois. En regardant vers l'Est. Voyage dans l'inconnu. L'interlude Mayas. Beaucoup de bruit pour rien. Les anges se distraient. A propos de presque rien. Un pays où c'est toujours l'après-midi. Le roi Lear avait-il raison? Ce qui ne peut se concevoir. Index

Biographie des auteurs
Robert Kaplan - Professeur à l'université d'Harvard

Publics

Tous publics ; Enseignants et étudiants en mathématiques ; tous niveaux

Mots-clés

Mathématiques, Culture scientifique